Ende April geht es für die Köln 99ers nach Giulianova in Italien
Unser diesjähriges EuroCup Abenteuer war bisher von einigen Hürden begleitet. Angefangen mit dem Umstand, dass wir nicht mit dem vollen Kader nach Istanbul reisen konnten, da wir auf Asael Shabo und Joel Schröder verzichten mussten. Erschwerend kam dann die kurzfristige Absage von Robin Poggenwisch hinzu, wodurch der Kader auf 8 Spieler schrumpfte. In Anbetracht von 3 Spielen binnen 24 Stunden eine extreme Belastung für unser Team. Zu allem Überfluss wurde am Vortag unseres Abflugs vom Flughafen KölnBonn bekannt, dass dieser bestreikt wird. Glücklicherweise handelte unser Partner Turkish Airlines umgehend und verlegte unsere Flüge nach Brüssel, sodass wir die Reise in der Vorrunde des EuroCups antreten konnten. Vielen Dank nochmal dafür!
Ungeachtet der widrigen Umstände starteten die Kölner gegen den frischgebackenen französischen Pokalsieger Hornets Le Cannet voller Elan und boten ein spannendes Spiel. Bis zur Halbzeit konnte sich kein Team entscheidend absetzen. Erst im letzten Viertel gewannen die 99ers die Oberhand und verteidigten den Vorsprung bis zum Schlusspfiff. Mit diesem Sieg hatte man bereits einen großen Schritt für die Qualifikation ins EuroCup 1 Finale geschafft.
Am zweiten Turniertag standen zwei sportliche Herausforderung vor den Rheinländern. In der Partie gegen die Hausherren Galatasaray Istanbul gelang zunächst ein guter Start und für wenige Spielminuten konnte Köln sogar eine Führung behaupten. Doch der spätere Vorrundengewinner war einfach zu stark. Mit seinen großen LineUps konnte Galatasaray ein ums andere Mal einfache Körbe erzielen. Letztlich musste man sich nach einem aufopferungsvollen Kampf dem Hausherren geschlagen geben. Besonders erfreulich war der Support von den Rängen durch den Ex-Kölner Basketballprofi Tibor Pleiß, der sich das Spiel der 99ers anschaute und im Anschluss mit unserem Team zum Foto und Austausch bereitstand.
Die nächste Herausforderung ließ nicht lange auf sich warten. Mit dem spanischen mehrfachen Meister Bidaideak Bilbao, trafen die 99ers auf ihren ehemaligen Spieler Patrick Anderson, der von 2010-2011 das Trikot der Domstädter trug. Der Ausnahmespieler dominierte das Spiel der Spanier und sorgte bereits im ersten Viertel für eine Vorentscheidung im Spiel. Die Kölner kämpften unbeirrt weiter und konnten bis zum Spielende noch etwas Ergebniskosmetik betreiben.
Glücklicherweise hatten wir mit unserem Partner Lotus Medikal technischen Support vor Ort, den wir bei alle Spielen in Anspruch nehmen durften, sodass die Spielfähigkeit unserer Spieler gewährleistet blieb.
Vielen Dank an die Gastgeber Galatasaray Istanbul und die vielen Volunteers, die ein tolles Turnier auf die Beine gestellt haben.
Rückblickend können wir auf ein sportlich erfolgreiches Turnier zurückblicken. Die erneute Qualifikation unseres Teams für den EuroCup1 Wettbewerb im italienischen Giulianova bietet unseren Spielern einen tollen Saisonabschluss.
Wir bedanken uns insbesondere bei der Kämpgen Stiftung, die uns die Teilnahme an diesem europäischen Wettbewerb erst ermöglicht.
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