Mit einem 7. Platz konnten die Köln 99ers das Maximum unter den gegebenen Umständen mit fehlenden Spielern, erreichen.
Mit der Qualifikation für das europäische Highlight-Event, hatten sich die Domstädter einen Startplatz gesichert. Nach einer langen Anreise nach Italien konnten die Kölner am Vortag noch eine Trainingseinheit einlegen und sich nochmal auf das Turnier vorbereiten.
Gleich zu Beginn ging es gegen Fenerbahce Goksel Celik, die später erneut das Finale gewinnen und ihre Titel vom Vorjahr verteidigen konnten. Nach einem sehr guten ersten und weiteren zwei Vierteln auf Augenhöhe, musste man sich im letzten Spielabschnitt geschlagen geben.
Viel Zeit zum Trauern über die vergebene Chance eine kleine Überraschung zu landen, blieb nicht. Nur drei Stunden nach Abpfiff des Auftaktspiels, ging es gegen den nächsten starken Gegner Santo Stefano. Gegen das italienische Spitzenteam gab es einen ähnlichen Spielverlauf. Ein sehr starkes erstes Viertel, das die Rheinländer mit tollem Spiel mit 11:21 für sich entscheiden konnten, kippte mit zunehmender Spielzeit. Ein ernüchterndes 3. Viertel, das die 99ers mit mageren 15:2 Punkten abschlossen, besiegelte die spätere Niederlage. Durch die übrigen Spiele in der Gruppe, stand bereits am ersten Turniertag fest, dass die Kölner nur noch 4. in ihrer Gruppe werden konnten.
Ungeachtet dieser Aussicht, zeigten die 99ers ein erneut sehr starkes Spiel gegen den späteren Finalisten Bilbao. Über ein sehr gutes 1. Viertel mit 8:19, legte man ein kleines Polster an, von dem die Domstädter bis zum Spielende zehren konnten und am Ende den ersten Sieg feierten.
Erneut ging es nur wenige Stunden danach zum Platzierungsspiel gegen die Sitting Bulls aus Osterreich. Hier taten sich die Kölner anfangs noch schwer aber konnten nach einer ordentlichen Leistungssteigerung einen souveränen Sieg einfahren.
In der Rückschau kann man mit dem Erreichten durchaus zufrieden sein. Angesichts der kurzfristigen Ausfälle von zwei Spielern, der neuen Konstellation mit neuem Coach und der etwas unausgewogenen Gruppeneinteilung, hat die Mannschaft ein tolles Turnier gespielt.
Wir bedanken uns bei unserem Team, bei unserem Coach Haj Bhania und natürlich bei allen unseren Förderern, die uns die Teilnahme an diesem Event ermöglicht haben.
Vielen Dank auch an den Ausrichter Amicacci Abruzzo für ein sehr gut organisiertes Turnier!
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